Erasmus 2008/2009

Après une visite à Paris, le Roi Léopold II a décidé de construire une basilique nationale encore plus grande que le Sacré-Cœur parisien.
Construite par étapes, comme de nombreux monuments sur la planète, la basilique a été inaugurée le 11 novembre 1970.

Cet édifice colossal est la sixième plus grande église du monde. Lorsque l'on rentre à l'intérieur, on comprend pourquoi, tellement on se sent minuscule.

Construit à l'occasion de l'Exposition universelle de 1958, ce symbole de Bruxelles représente les 9 atomes constitutifs du cristal de fer, agrandi 165 milliards de fois. Comme la Tour Eiffel, L'Atomium n'était pas destiné à survivre à l'Exposition. Mais sa popularité et son succès en ont fait un élément majeur du paysage bruxellois.

Il culmine à 102 mètres, et la sphère supérieure offre un très beau panorama de la ville.

La construction de l'Atomium fut une prouesse technique. Sur les neuf boules, six sont rendues accessibles au public. Le tube central contient l'ascenseur le plus rapide de l'époque (5 m/s).

La Société belge des auteurs, compositeurs et éditeurs revendique le droit d'auteur de l'Atomium et en interdit la publication d'images. D'où l'absence de photos de l'édifice. Je préfère ne pas prendre de risques ;-)

Chaque 20 novembre (ou la veille, si cela tombe un week-end), la Saint-Verhaegen (plus connue sous le nom de la Saint-V) célèbre la fondation de l'Université libre de Bruxelles. Les commémorations (discours, hommages,...) ont lieu le matin, et l'après-midi, place à la fête !

Une dizaine de camions circule en cortège, à vitesse très réduite. Chaque camion transporte pompes et fûts de bière afin d'abreuver les quelques milliers d'étudiants. En effet, pour quelques euros, distribution à volonté de l'alcool local...... j'ai nommé la bière !

Chaque année, un thème est choisi et en 2010, actualité oblige, il s'agissait de l'absence de gouvernement en Belgique. Des caricatures étaient présentes sur les camions.
Je peux vous dire que 3h après le début des festivités, il y avait du déchet dans les rues de Bruxelles. Entre ceux qui prenaient des inconnus dans leurs bras, ceux qui se prenaient pour le Manneken-Pis (si vous voyez ce que je veux dire) et ceux qui commençaient leur nuit affalés sur des marches, c'était vraiment à voir.

Siège principale de l'UE et de ses institutions (Parlement européen, Commission européenne, Comité des régions, Conseil de l'UE...), la capitale belge ne serait pas ce qu'elle est sans l'Union européenne. Un peu partout dans la ville, on trouve des bâtiments « européens ».

Bien évidemment, ce statut de « capitale » de l'Europe provoque quelques inconvénients, notamment au niveau des déplacements. Il suffit d'une petite réunion pour que certaines rues ou stations de métro soient fermées à la circulation. Les policiers sont présents partout, en compagnie de leurs fourgons et de fils barbelés (on se croirait dans une ville assiégée). A moins d'avoir un passe-droit, il faut prendre un autre chemin.

L'appartement se situant près du Parlement européen et de la Commission, nous voyons très régulièrement un hélicoptère passer au-dessus de la zone. Son passage nous permet de connaître à la minute près la fin d'une réunion ou d'un sommet.

Nous sommes également près de l'hôtel Sofitel : un hôtel de luxe qui ne compte pas moins de 12 suites, et qui accueille très régulièrement des hommes et femmes politiques. La présence policière et les voitures blindées appartenant au corps diplomatique sont une fois de plus très nombreuses.

En haut à gauche: la Commission.
En haut à droite: le Parlement européen.
En bas: le Comité des Régions.

Comme vous le savez certainement, Bruxelles est considérée comme la capitale de la Bande Dessinée. La ville a vu naître ou grandir de nombreux dessinateurs de BD, d'Hergé à Philippe Geluck, en passant par Franquin et Edgar Félix Pierre Jacobs. La ville abrite également le musée de la BD, que je compte bien visiter, ainsi que de nombreux hommages au neuvième art. Et notamment le parcours BD.

Constitué d'un ensemble de peintures murales, il s'agissait au départ de masquer ou d'embellir certains murs de la ville. Rapidement, l'idée a pris de l'ampleur jusqu'à compter aujourd'hui une trentaine de fresques, rien que dans le Pentagone (centre de Bruxelles).
Je n'ai pas encore tout vu, mais voici un petit aperçu des fresques rencontrées lors d'une ballade. C'est également l'occasion de découvrir certains quartiers hors des sentiers battus touristiques.